В повседневной речи россиян можно часто услышать выражение «Из него (или из неё) песок сыпется». Данным фразеологизмом рассказчики эмоционально подчёркивают немалые года человека, о котором идёт речь, о его преклонном возрасте, физической или интеллектуальной немощи.
Откуда берёт своё начало эта крылатая фраза? Когда она появилась в русском языке? И вообще, как связаны песок и возраст человека?
Для обоснованного ответа на поставленные вопросы обратимся к Толковому словарю живого великорусского языка Владимира Ивановича Даля, вышедшего в свет в 1880-1882 гг. В этом словаре В.И. Даль приводит трактовку более 200 тысяч русских слов и 30 тысяч поговорок. Причём многие слова из отечественного лексикона имеют двойное и даже тройное толкование, что сбивает с толка современного пользователя.
Не исключение в этом смысле и слово песок. Рассматривая его значение и трактовку, Даль указывает: Песок — измельчённый, перетёртый природою камень, мелкие каменные зёрна. Приводит Даль и поговорки с переносным смыслом слова песок. Помутилась вода с песком (о ссоре супругов). Когда песок по камню взойдёт (то есть никогда).
Второе значение слова песок (в бранном говоре) — дряхлый старик, старуха. Песок ты, старая шлея! Экой песок, карга старая! (Т.3, с.103).
Первый в российской истории толковый словарь — Словарь Академии Российской, изданный в 1789-1794 гг. под редакцией знаменитой княгини Екатерины Дашковой, указывает, что крупный песок называется хрящ. (Словарь Акад. Росс., Ч.4, СПб., 1793, с.779). Значит, когда у людей с возрастом возникали проблемы с суставами и хрящами, то говорили, что у них хрящ (песок) сыпется.
Таким образом, словом песок уже в первой половине XIX века в России бранно или шутливо именовали людей преклонного возраста. Впоследствии россияне стали добавлять: «С такого-то уже песок сыпется«, не зная о том, что песок — это и есть саркастическая кличка стариков и старух.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
