Чтобы кратко охарактеризовать какое-то простое и нетрудно выполнимое задание, россияне применяют выражение «Плёвое дело». Аналогичными по смыслу изречениями являются, например такие, как «Раз плюнуть!», «Легче лёгкого!» или «Как два пальца обмочить».
Что же это за словосочетание «Плёвое дело»? Сколько ему лет — два-три века или несколько десятилетий? Может быть, плёвое дело — это соревнование на дальность плевка? Или речь идёт о нечистом, «заплёванном деле», административного или уголовного характера?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы воспользуемся знаниями и авторитетом нашего главного словесника Владимира Даля и его фундаментальным трудом — Толковым словарём живого великорусского языка.
Открываем третий том словаря В.И. Даля 1882 года издания и читаем: Плевать, плюнуть, плёвывать — силою воздуха выкидывать изо рта слюну или мокроты. Плевал я на это — презираю. Не плюй в колодец, сгодится (случится) напиться. Давай плеваться — плевать взапуски, кто дальше плюнет.
Здесь же В.И. Даль приводит ещё одну интересную трактовку. Плевать морковь, репу — сеять, набирая семена в рот и раздувая их. Плёвое дело — пустое или ничтожное. (Т.3, с.123).
Как видим, выражение «Плёвое дело» не является продуктом новояза; ему, как минимум, два века. Интересен указанный В.И. Далем факт посева моркови и репу через расплёвывание семян. Возможно, именно это занятие первоначально именовалось плёвым делом (вероятно, не очень простым). Но впоследствии смысл изменился; плёвым делом стали называть легко выполнимые задачи.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
