Чтобы кратко охарактеризовать какое-то простое и нетрудно выполнимое задание, россияне применяют выражение «Плёвое дело». Аналогичными по смыслу изречениями являются, например такие, как «Раз плюнуть!», «Легче лёгкого!» или «Как два пальца обмочить».
Что же это за словосочетание «Плёвое дело»? Сколько ему лет — два-три века или несколько десятилетий? Может быть, плёвое дело — это соревнование на дальность плевка? Или речь идёт о нечистом, «заплёванном деле», административного или уголовного характера?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно воспользуемся наиболее качественными и достоверными источниками — Словарём Академии Российской, вышедшим в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковым словарём живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Сначала воспользуемся нашим первым отечественным толковым словарём — Словарём Академии Российской, над составлением которого 11 лет работал большой авторский коллектив из 64 специалистов — лучших умов своего времени. В Части 4 Словаря читаем: Плёвый — в просторечии — ничего не значащий, маловажный. Плёвое дело. (Словарь Акад. Росс., Ч.4, СПб., 1793, с.933).
Как видим, в 18-ом веке выражение «Плёвое дело» уже активно использовалось в значении маловажного, ничего не значащего труда, дела.
Теперь открываем третий том словаря В.И. Даля 1882 года издания и читаем: Плевать, плюнуть, плёвывать — силою воздуха выкидывать изо рта слюну или мокроты. Плевал я на это — презираю. Не плюй в колодец, сгодится (случится) напиться. Давай плеваться — плевать взапуски, кто дальше плюнет.
Здесь же В.И. Даль приводит ещё одну интересную трактовку. Плевать морковь, репу — сеять, набирая семена в рот и раздувая их. Плёвое дело — пустое или ничтожное. (Т.3, с.123). Заплевать грядку — засеять, прыская мокрое семя изо рта. (Т.1, с.617).
Как видим, выражение «Плёвое дело» не является продуктом новояза; ему, как минимум, три века. Интересен указанный В.И. Далем факт посева моркови и репу через расплёвывание семян. Возможно, именно это занятие первоначально именовалось плёвым делом (вероятно, не очень простым). Но впоследствии смысл изменился; плёвым делом стали называть всякие легко выполнимые задачи.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
