Крылатое выражение «Пробный шар» довольно часто употребляется в художественной литературе, на ток-шоу и в СМИ. Этот фразеологизм говорящие произносят, когда хотят ярко и образно указать на пробу пера, первый опыт в какой-либо сфере — в политических и экономических процессах, в творческой и профессиональной деятельности, в учёбе и отдыхе.
Со смысловым пониманием выражения «Пробный шар» у россиян трудностей не возникает. А вот что касается слова шар, входящего в данное изречение, здесь не всё так ясно и однозначно. Какой шар имеется в виду — бильярдный, воздушный, деревянный, металлический? Может быть, это шар для крикета или боулинга или какой-то иной игры? Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для любителей и коллекционеров фразеологизмов откроем эту лингвистическую тайну.
Сразу огорошим читателя, указав на то, что в фразеологизме «Пробный шар» речь вообще не идёт о больших или малых сферических предметах, шарах надувных или же для игр. Данное выражение, которому не менее трёх-четырёх столетий, отсылает нас с краске, малярному делу и живописи.
Ерунда какая-то, чушь, абсурд — скажет изумлённый читатель. Не может быть, чтобы краску называли шаром!
Обратимся к фактам. Для этого использует энциклопедические знания Владимира Даля и его фундаментальный труд — Толковый словарь живого великорусского языка.
Открываем четвёртый том словаря Даля 1882 года издания и находим слово шар. Шар (старинное церковное) — вапа, краска. Помазав шарами различными (Соломон). Шародейство — изображение красками, живопись. (Т.4, с.622). Вап, вапа — всякое красильное вещество, краска. Костромское вапа означает красный карандаш. (Т.1, с.104).
Проба — опыт, испытанье, попытка; всякое действие для узнанья качества чего-либо. Пробная работа — для опыта. (Т.3, с.466).
Таким образом, мы можем сделать вывод о том, что шар — это не только сферический предмет, но и старинное название краски. Выражение «Пробный шар» означало оценку цвета краски, нанесённой на холст или стены помещения.
В настоящее время о старинном происхождении выражения «Пробный шар» уже никто не помнит; попытки объяснить смысл данного фразеологизма через воздушные или бильярдные шары терпят неудачу.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
