Выражение «Семеро одного не ждут» россияне обычно применяют в тех случаях, когда хотят ярко и эмоционально указать на то, что группа людей, коллектив не должен ждать кого-то из своих членов, который вовремя не прибыл в место сбора. Причём число 7 в таких ситуациях носит абстрактный, а не конкретный характер; семь — значит много. Например: «Мы всей группой ждали лектора 15 минут, но он не пришёл и мы покинули аудиторию. Как говорится, семеро одного не ждут!».
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, правило «Семеро одного не ждут», которое имеет также характер поговорки, представляет собой сложную словесную головоломку. Интересно это выражение также для любителей и коллекционеров русских фразеологизмов. Почему «7» — это не семь, а некоторое подвижное множество, которое может быть и другими числовыми значениями — 5, 10, 50 и т.д.? Если семеро одного не ждут, то должны двое ждать третьего? Наконец, когда возникло и стало активно применяться выражение «Семеро одного не ждут» — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно обратимся к энциклопедическим знаниям Владимира Даля и его знаменитому труду — Толковому словарю живого великорусского языка, вместившего 200 тысяч слов и 30 тысяч поговорок.
Открываем четвёртый том словаря Даля 1882 года издания и читаем. Седмь, семь — шесть с одним. Семерик — какой-либо счёт, вес или мера в семь единиц. Семь пятниц на неделе. Семь раз поели, а за столом не сидели. У семи нянек дитя без глаза. За семь вёрст киселя есть. Как семеро пойдут, Сибирь возьмут! — такие все молодцы. Один рубит, семеры в кулаки трубят. Семеры одного не ждут. (Т.4, с.170). Двое третьего ждут, а семеро одного не ждут. (Т.4, с.430).
Из трактовок, приведенных В.И. Далем, мы можем сделать ряд выводов. Во-первых, поговорка «Семеро одного не ждут» (в старом написании «Семеры одного не ждут») в первой половине 19-го века уже существовала; следовательно, ей не менее двух столетий. Во-вторых, в стародавние времена на Руси существовала особая система счёта — семерик — в основе которой было число 7. Мы и сейчас используем эту систему, деля неделю на 7 дней. В-третьих, число семь (седмь) часто понималось как аналог слова много — семь раз отмерь, один раз отрежь, семи пядей во лбу и т.д. Поэтому поговорку «Семеро одного не ждут» не следует понимать буквально; она может трактоваться вольно — например, пятнадцать или двадцать человек не ждут двоих. А вот двое третьего ждут — подчёркивает В.И. Даль.
Конечно, всё сказанное относится к примерно равным по статусу людям; главу государства могут ждать не только семеро, но и миллионы людей. Но в целом старинный русский принцип «Семеро одного не ждут» сохраняет свою силу и в настоящее время.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
