В повседневном общении, в художественной литературе, на телевидении и в кино нередко используется выражение «Скелет в шкафу» или его аналоги «У него свои скелеты в шкафу», «Демпартия боится обнародования своих скелетов в шкафу», «Свой скелет в шкафу есть у каждого человека». Конечно, этот фразеологизм не понимается буквально; смысл здесь иной — никто не хочет раскрытия своих секретов, тёмных сторон своей жизни, неприглядных фактов.
Но почему в русском языке закрепилось это словосочетание, тесно связывающее шкаф и скелет? Может быть, это изречение имеет под собой какой-либо леденящий душу факт с маньяком или серийным убийцей, который запирал своих жертв в шкаф или замуровывал в этом предмете мебели? А может быть, всё не так мрачно и мы всего лишь неправильно истолковываем этимологию выражения «Скелет в шкафу»?
Разгадать эту головоломку нам традиционно поможет авторитет Владимира Даля и труд его жизни — Толковый словарь живого великорусского языка.
Открываем четвёртый том словаря Даля 1882 года издания и читаем. Скелет — костяк, остов, все кости животного, человека, в должной связи своей. Скелетный станок, подстава — на чём его устанавливают. Скелетчик — кто занимается отделкою остовов. (Т.4, с.196).
Теперь нам становится ясно, что слово скелет имеет два основных значения — костный остов человека или животного и каркас, остов чего-либо ещё — судна, повозки, переносного жилища (палатки, чума, яранги, иглу), шкафа.
Во времена В.И. Даля главным предметом обстановки мещан и крестьян был сундук, который запирался и в нём хранили ценные вещи. Макарьевские сундучники, — указывает В.И. Даль, — снабжают товаром своим всю Русь и Закавказье, Хиву и Бухару: у них по шести сундуков и более вставляется один в один. Но здесь же Даль констатирует: сундучный промысел падает, комоды да шифоньерки вытесняют его. (Т.4, с.361).
Уже к середине 19-го века всё большую популярность приобретали шкафы. Вначале это были те же сундуки, которые имели вертикальную конструкцию. Но спрос возрастал на специализированные платяные и кухонные шкафы, кабинетную мебель, комоды, шифоньеры, посудные и книжные шкафы. Их конструкции (чертежи, скелеты, каркасы) были различными — впрочем, как и прочность, долговечность, дизайн, качество.
Выражение «Скелет в шкафу» стало применяться в производственном, конструкторском и ироническом плане. Секреты изготовления (остовов, скелетов, материалов, потайных отделений, отделки) — это скелеты в шкафу. Впоследствии выражением «Скелет в шкафу» стали именовать более широкий круг явлений — семейные и личные тайны, компромат на кого-либо, амурные истории.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
