Крылатое выражение «Где родился, там и пригодился» россияне часто используют как аллегорию патриотизма, любви к большой или малой родине, к своему городу, селу, посёлку. Этот фразеологизм не только противовес космополитам (для которых где хорошо, там и родина), но и косвенное указание на то, что в местности, где ты родился, лучше всего. Этот момент ярко и образно выразил в стихах Сергей Есенин: Если крикнет рать святая: «Кинь ты Русь, живи в раю!» Я скажу: «Не надо рая, дайте родину мою!».
У иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также у любителей и коллекционеров фразеологизмов зачастую возникает вопрос о давности происхождения выражения «Где родился, там и пригодился», о «зашитых» в него смыслах и современных интерпретациях.
За аргументированными ответами на поставленные вопросы традиционно обратимся к Владимиру Далю и его фундаментальному труду, которому он отдал 53 года своей жизни — Толковому словарю живого великорусского языка.
Предваряя наше небольшое исследование, отметим, что фразеологизм «Где родился, там и пригодился» имеет прямое отношение к В.И. Далю. Его отцом был датчанин, а мама — немкой. Но Владимир Иванович родился в России, окончил Морской кадетский корпус, и очень волновался, когда будучи молодым моряком подплывал к берегам Дании. К счастью, Дания Далю не понравилась, а Россия в его лице обрела отличного хирурга, писателя, госчиновника, лингвиста и путешественника (знаменитое Русское географическое общество было образовано на квартире у В.И. Даля). Сам великий А.С. Пушкин подписал свою книгу Далю: «Сказочнику Казаку Луганскому от сказочника Пушкина».
Но вернёмся к выражению «Где родился, там и пригодился». Открываем четвёртый том словаря Даля 1882 года издания и узнаём, что слова рожать, рождать весьма многозначны. Это 1) о животных — производить себе подобных. 2) о растениях и почве — давать урожай семенем, плодами или иным чем. 3) в случае дел быть причиной чего. Базар цену родит. Дураков не орут, не сеют — сами родятся! Где кто родился, там и пригодился. Где кто родится, там и годится. (Т.4, с.9).
Как видим, выражение «Где кто родился, там и пригодился» является весьма старым — ему, как минимум два века; это точно не продукт новояза. Пригодился — значит оказался к чему годным, полезным. Что где рождается, то там и пригождается. (Т.3, с.408).
Встроенными в выражение «Где родился, там и пригодился» смыслами являются патриотический, мистический (связанный с местом и датой рождения), социально-культурный (привязанность к роду, крестьянской общине), национальный (в привязке к этносу по крови). В.И. Даль не даёт пояснений ни к одной из формулировок выражения «Где родился, там и пригодился», предоставляя читателю самому додумать связь между кочевничеством и оседлостью, бродяжничеством и поиском счастья на стороне.
В настоящее время перечисленные нами смыслы отчасти сохраняются, но главенствующим является патриотический.