В художественной литературе, в кинофильмах, в повседневном общении россиян можно услышать выражение «Мотать на ус». Этот фразеологизм, а также его аналоги, такие, как «Мотай на ус» или «Намотай себе на ус», используются в тех случаях, когда говорящие хотят образно и эмоционально подчеркнуть важность сказанного, необходимость усвоения положительного или негативного опыта, понять и запомнить происходящее.
Что касается смысловой трактовки выражения «Мотать на ус», то с ней большинство россиян знакомы с детства. Но что касается наматывания на ус фактов, событий или опыта, то здесь ясности нет.
Попробуем прояснить этот вопрос при помощи Толкового словаря живого великорусского языка Владимира Даля, в котором наш главный лингвист собрал 200 тысяч слов и 30 тысяч поговорок.
Открываем второй том словаря Даля 1881 года издания и читаем. Мотать — 1) навёртывать, навивать; 2) расточать, безрассудно проживать имущество; разоряться, тратиться; 3) махать, вертеть, поводить, качать туда и сюда. Мотать мотаешь, а удивить никого не удивишь. Мотай на ус — пойми да помни. (Т.2, с.350).
Как видно из трактовок В.И. Даля, слово мотать имеет несколько значений. На их обыгрыше и основывается выражение «Мотать на ус». С одной стороны, мотать — значит проматывать, прожигать жизнь, с другой — собирать что-либо в клубки, наматывать на основу (жизненный опыт), усваивать, трудиться.
Усы выбраны в качестве основы для наматывания потому, что символизируют зрелость и опыт человека.
За последние два века смысловое наполнение выражения «Мотать на ус» не претерпело изменений.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
