Выражение «По какой воде плыть, ту воду и пить» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят ёмко и образно указать на то обстоятельство, что следует адаптироваться к окружающей среде, не приходить со своим уставом в чужой монастырь, или, как ещё говорят, в Тулу со своим самоваром. Например: «Переход в другую команду — вопрос организационно и психологически сложный; надо уважать чужие традиции и корпоративную культуру — по какой воде плыть, ту воду и пить!».
И если со смысловым наполнением народной мудрости «По какой воде плыть, ту воду и пить» всё более или менее понятно — это примерно то же, что «С волками жить — по волчьи выть», то с этимологией (происхождением) данного выражения есть непонятные моменты. Когда возникла эта пословица — несколько десятилетий назад или ей два-три столетия? О какой воде идёт речь — озёрной, речной, морской или вода — это просто аллегория? Что означало встарь слово пить — только лишь глотать жидкость или что-то ещё? Есть ли конкретный автор (поэт, баснописец, философ) у пословицы «По какой воде плыть, ту воду и пить» или это плод народного творчества, фольклора?
Аргументированно ответить на поставленные вопросы нам традиционно помогут наиболее качественные и уважаемые источники — Словарь Академии Российской, вышедший в свет в 1789-1794 гг. под редакцией знаменитой княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Вначале заглянем в первый в истории России толковый словарь — Словарь Академии Российской, над которым 11 лет трудился авторский коллектив из 64 экспертов — лучших умов своего времени. В Части 1 Словаря читаем. Пословица. По какой воде плыть, ту воду и пить, значит: где живёшь, тамошним обычаям должно последовать, нравам тех людей сообразоваться. (Словарь Акад. Росс., Ч.1, СПб., 1789, с.793).
Из объяснений Словаря Академии Российской следует, что пословица «По какой воде плыть, ту воду и пить» весьма древняя; в 18-ом веке она уже активно использовалась. Её смысл соответствует сегодняшнему пониманию этой мудрости. Авторы Словаря прямо указывают, что это пословица, т.е. мудрость, не имеющая конкретного автора.
Теперь обратимся к В.И. Далю. В третьем томе читаем. Плавать, плыть — не тонуть, держаться на поверхности жидкости по удельной тяжести, лёгкости своей или силою движений своих, упором, гребом. Хоть плыть, да быть. Что плывёт, то и уди (и бери). Что по воде плывёт, то Бог даёт. (Т.3, с.117). Пить — 1) глотать влагу, жидкость. 2) напиваться, упиваться по привычке — страстно любить спиртное, пьяные напитки, пьянствовать. Пить горькую чашу — терпеть несчастья. 3) пить роту — старинное — ротиться, клясться, присягать. Пить табак — нюхать. Чтобы нигде русские люди, и иноземные всякие, табаку у себя не держали и не пили. — Уложение царя Алексея Мих. (Т.3, с.115).
Вода в пословице «По какой воде плыть, ту воду и пить» символизирует жизненный путь, среду обитания; вода, согласно русским поверьям может быть очень разной — живой и мёртвой, дающей жизнь и убивающей. Вода всему господин: воды и огонь (и вино) боится. Где вода, тут и беда. Где вода была, там и будет; куда деньга пошла — там и копится. Хлеб да вода — молодецкая еда. (Т.1, с.218).
В настоящее время пословицу «По какой воде плыть, ту воду и пить» россияне употребляют реже, чем «С волками жить, по волчьи выть» или «Приходить со своим уставом в чужой монастырь», поскольку воду из рек и озёр люди пьют всё реже из-за загрязнённости водной среды и опасений заразиться чем-либо. Таким образом, аллегоричность и смысл образа пословицы «По какой воде плыть, ту воду и пить» отчасти разрушается.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
