Выражение «Проходить красной нитью» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят указать на важную мысль, идею, тенденцию, которая просматривается в каких-либо рассуждениях, теориях, гипотезах, объяснительных конструкциях. Иногда словосочетание «Проходить красной нитью» используют для обозначения витиеватости, изящности, манеры оратора, писателя, художника или мастера отметиться своим стилем, особыми выразительными средствами. Например: «Через все произведения о Шерлоке Холмсе красной нитью проходит мысль о важности дедуктивного метода в расследованиях преступлений».
Фразеологизм «Проходить красной нитью» можно встретить в кинематографе и в художественной литературе, в науке и искусстве, в бизнесе и повседневном общении людей. И если со смысловым наполнением этого выражения всё более или менее понятно, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло и вошло в русскую речь это изречение — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия? Является ли словосочетание «Проходить красной нитью» заимствованием из иностранной культуры или это русский фольклор? Что означали слова красная и нить в старые времена? Какой смысл и трактовку в российской языковой практике они имели?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно используем наиболее качественные и авторитетные источники — Словарь Академии Российской, изданный в 1789-1794 гг. под редакцией знаменитой княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Начале заглянем в первый в истории России толковый словарь — Словарь Академии Российской, над которым 11 лет работала авторская группа из 64 экспертов — лучших специалистов своего времени (в числе которых были такие гранды, как князь Григорий Потёмкин-Таврический, поэт Гаврила Державин (сказавший о молодом Пушкине: «Вот вам и второй Державин!»), автор «Недоросля» драматург Денис Фонвизин, фамилия которого тогда писалась иначе: Фон-Визин).
В Части 3 Словаря читаем: Красный — 1) относительно к солнечным лучам означает один из простых цветов, меньше прочих преломлению лучей подверженный. Красный цвет. 2) относительно к телам: цветом на кровь похожий. Обить что красным сукном. 3) относительно к лицу значит: лепый, пригожий. Прекрасное лицо. 4) относительно ко времени: ясный, ведреный. Красный день. Красное, прекрасное лето. 5) употребляется иногда в означении дел, страстей, произведений изящных, превосходных, похвальных, удобных и способных к чему. Прекрасная книга. 6) относительно к сочинениям: красноречивый, витиеватый. 7) означает иногда тоже что: благополучный, счастливый. (Словарь Акад. Росс., Ч.3, СПб.,1792, с.902-903). Красно́— 1) красного цвета. 2) относительно к погоде: ясно, ведрено.3) красноречиво, витиевато, приятно, пленительно. Говорить, писать красно. (Там же, с.905).
Как видим, в 18-ом веке слово красный было многозначным — оно означало как цвет, так и красивый, а также красноречивый, витиеватый, пленительный. Также слово красный означало добрый, добротный, качественный.
Обратимся к трактовкам В.И. Даля. Красный — 1) по цвету — рудой, алый. 2) о доброте, красоте: красивый, прекрасный, превосходный, лучший. Красный молодец — красавец. Красное словцо — острота, острая шутка. Красный склад — рифма. (Т.2, с.187).
Причём нить, по Далю, это не только швейные (льняные, пеньковые) нитки, но и тянутая, проволочная нить (в том числе серебряная и золотая нити, которые продавали в катушках). В данном прочтении выражение «Проходить красной нитью» означает проходить красивой, качественной, нарядной нитью, которая в качестве прошивки или вышивки украшала праздничную одежду, головные уборы, платки. В сочетании со значением красный как витиеватый, красноречивый, пленительный фразеологизм «Проходить красной нитью» относился не только к вещам физическим, товарам, но и к идеям, высказываниям, логическим построениям, доказательствам, письменным сочинениям, проповедям. Нить здесь выступает не только как связующий элемент, но и как атрибут красоты, стройности, убедительности.
В настоящее время выражение «Проходить красной нитью» не понимается буквально, в физическом смысле — эта идиома имеет переносное значение в указанном нами выше понимании.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
