В бизнесе и в политике, в художественной литературе и в СМИ, в науке и творчестве, а также во многих других областях человеческой жизнедеятельности можно услышать выражение «Строить воздушные за́мки». Его россияне применяют в тех случаях, когда хотят с иронической коннотацией указать на эфемерность, несбыточность выстраиваемых планов какого-либо человека или группы лиц по поводу благоприятных перспектив и надежд на счастливое будущее. Например: «Все твои надежды на безбедную жизнь в столице без связей и образования иллюзорны. Ты строишь воздушные замки!».
И если со смысловой частью фразеологизма «Строить воздушные замки» у большинства взрослых россиян трудностей не возникает, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются неясные моменты. Когда возникла поговорка «Строить воздушные замки» — несколько десятилетий назад или ей полтора-два столетия? Есть ли у этого изречения конкретный автор — писатель, поэт, баснописец — или это плод народного творчества, фольклора? Что изначально понималось под словосочетанием воздушные замки? Имелся ли у слова строить переносный смысл?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы обратимся к такому авторитетному и качественному источнику как Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
В первом томе словаря Даля читаем: За́мок — крепостца, укреплённое рвом, стенами, башнями здание; дворец или обширный дом, выстроенный для вида и потехи, в виде укреплённого здания. Воздушные за́мки — несбыточные грёзы или предположенья. (Т.1, с.604).
Как следует из трактовок В.И. Даля, выражение «воздушные замки» уже существовало и активно использовалось в 19-ом веке; следовательно, ему не менее полутора столетий. На авторство кого-либо или иностранное происхождение словосочетания «воздушные замки» В.И. Даль не указывает (хотя, например, про пословицу «Гора родила мышь» говорит — переводное).
Теперь под базовым словом воздыхать читаем: Воздух — среда, окружающая земной шар и образующая атмосферу его, которою мы дышим. Парить по воздуху — мечтать. Жить воздухом — кое-как, ничем. (Т.1, с.226).
Интересно, что русское слово воздух происходит от слов воздыхать, воздыхание, воздыхатель, т.е. мечтать, тихо грустить.
Строить — 1) устраивать, уряжать, учреждать, приводить в порядок, в чинный, последовательный и должный вид. Строить дом — в переносном смысле — править хозяйством дома, домостройничать. Строить государство, правленье; строить порядки. 2) ладить, готовить, припасать; в переносном смысле — замышлять. Строить чудеса — делать дивные дела; строить проказы — чудесить, шалить, дурить. Строить рожи — корчить. Строить козни — делать что исподтишка назло, злыдарить. Душу строить — старинное — спасать, совершать церковное поминовение. (Т.4, с.341).
Таким образом, фразеологизм «Строить воздушные замки» уже в 19-ом веке трактовался как что-то умозрительное, эфемерное, «сотканное из воздуха», оторванное от материальной, реальной жизни. Тем же смыслом наполняется эта популярная поговорка и в настоящее время.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
