Выражение «Баснословные деньги» или «Баснословные суммы» россияне обычно употребляют в тех случаях, когда хотят ярко и экспрессивно указать на очень крупные денежные средства, выплачиваемые кому-либо в качестве вознаграждения, зарплаты, премии, дивидендов, отступных, взяток, штрафов или иных финансовых операций. Например: «После начала СВО Западом были заморожены российские активы на баснословную сумму». Или: «Теперь оборотные штрафы для корпораций — это баснословные деньги!».
Выражение «Баснословные деньги» можно услышать на телевизионных ток-шоу, встретить в СМИ, в криминальных сводках, в отчётах и комментариях различных контрольно-ревизионных ведомств, в бытовом общении людей.
И если со смысловым наполнением выражения «Баснословные деньги» всё более или менее понятно, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло данное изречение — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия? Что значит баснословные? Взятые из басен или сочинённые баснописцами? Использовалось ли в старину слово баснослов и что оно означало? Почему баснословные — это неопределённые, но, вероятно, очень большие, огромные суммы?
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для любителей и коллекционеров отечественных фразеологизмов раскроем тайну этой словесной головоломки. Используем для прояснения ситуации наиболее авторитетные и качественные источники — Словарь Академии Российской, вышедший в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Вначале заглянем в наш первый отечественный толковый словарь — Словарь Академии Российской, над которым 11 лет трудился авторский коллектив из 64 экспертов — лучших специалистов своего времени (в числе которых были такие гранды, как князь Григорий Потёмкин-Таврический, поэт Гаврила Державин, драматург Денис Фонвизин, фамилия которого тогда писалась Фон-Визин).
В Части 1 Словаря читаем: Баснословие — 1) составление, сочинение басен. Баснословие древних. 2) знание или толкование басен. Баснословие о языческих богах. Баснословный, баснословная — к баснословию относящийся. Баснословный разговор. Баснословная книга. Баснослов — 1) толкователь басенных иносказаний. По сказанию баснословов. 2) сочинитель, творец басен. Баснослову потребно знать древности. (Словарь Акад. Росс., Ч.1, СПб., 1789, с.115).
Как видим, в 18-ом веке имело хождение слово баснослов, ныне утраченное, которое означало толкователя басенных иносказаний. Поскольку в баснях использовался эзопов язык, для него требовался толкователь, то есть баснослов.
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля. В первом томе читаем: Баснь или басня (от баса́ — прикраса?) — 1) вымышленное происшествие, выдумка, рассказ для прикрасы, ради красного словца; иносказательное, поучительное повествование, побасенка, притча, где принято выводить животных и даже вещи словесными. 2) ложь, празднословие, пустословие; вздорные слухи, вести. Баснословие — сказание о веках доисторических, сказочных; учение о многобожии, о божествах суеверия, мифология. Баснословный — мифологический. Баснословить — рассказывать; лгать, пустословить, нести небылицу. Баснослов — 1) занимающийся изучением баснословных преданий; мифолог. 2) враль, пустослов. (Т.1, с.52-53).
Из объяснений В.И. Даля следует, что слово баснословить означало в 19-ом веке в переносном смысле врать, пустословить. Таким образом, выражение «Баснословные деньги» уже тогда понималось как слова, произнесённые баснословом, то есть вымысел, враньё, нечто мифологическое, изустно передаваемое, непроверенное.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
