Крылатое выражение «Прописная истина» россияне применяют с ситуациях, когда хотят ярко и образно подчеркнуть какую-либо очевидную вещь, банальность, трюизм. Прописной истиной является всё, что общеизвестно — например, что в сутках 24 часа, что Земля круглая, что знание — сила, курение убивает и т.д. Поэтому выражение «Прописная истина» используется в художественной литературе, в кинофильмах, в повседневном общении россиян для обозначения неинтересных, общих фраз, клише. Прописные истины обычно произносят зануды и любители читать мораль, поэтому они зачастую раздражают слушателей, которые просят обойтись без них.
Это современное понимание фразеологизма «Прописная истина». А что означало это выражение два-три столетия назад? Какой смысл вкладывался в слова истина и прописная? Имелись ли в виду некие прописи, с помощью которых школьники ныне отрабатывают почерк? И что русские люди в древности называли истиной?
Аргументированно ответить на поставленные вопросы мы сможем при помощи обширных знаний Владимира Даля и труда его жизни — Толкового словаря живого великорусского языка.
Открываем второй том словаря Даля 1881 года издания и обнаруживаем, что русское слово истина многозначно. Истина — 1) противоположность лжи; всё, что верно, подлинно, точно, справедливо, что есть. Ныне к этому слову отвечает и правда — правдивость, справедливость, правосудие, правота. 2) встарь истина означала также наличность, наличные деньги, капитал. Истиник — капитал, чистоган; не мнимое, долговое или оборотное богатство, а истинное, наличность. Сведи его на истиник, так и лопнул — на чистый капитал. (Т.2, с.60).
Из трактовок В.И. Даля следует, что задолго до первой половине XIX века, когда автор собирал материалы для словаря, истиной называли наличный капитал. Впоследствии этот смысл был утрачен.
Теперь обратимся к слову прописная. Здесь мы также найдём немало интересного, поскольку и это слово было многоликим. Прописать, прописывать — 1) написать, изложить что на письме обстоятельно, описать в подробностях. 2) врач прописывает лекарство — назначает, пишет рецепт. 3) пропускать при записке, упускать. Иван прописан — не записан по переписи, пропущен. Прописная душа — пропущенная по переписи. 4) пропись, образец для письма или хорошего почерка. Написать число прописью — письмом, складом или словами — противоположно цифрами. (Т.3, с.503).
Таким образом, выражение «Прописная истина» несколько веков назад трактовалось совсем иначе, нежели в настоящее время. Многие купцы и вельможи утверждали, что у них имеется достаточный капитал, наличные деньги (истина). По наличному капиталу, объявленному купцом, он входил в одну из трёх гильдий. Каждая гильдия имела свои привилегии — например, дети купцов освобождались от службы в армии. Но предъявить свой капитал мог не каждый. И тогда окружающие с насмешкой говорили о прописной истине (пропавшем капитале) — якобы утраченных, прописных деньгах. Имели место такие заявления и при банкротстве, и при невозврате долгов, банковских кредитов.
В настоящее время уже мало кто помнит о первоначальном смысле выражения «Прописная истина». Ныне это изречение используется как общее место, банальность, трюизм.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
